만약에 폐에 물이 차기 시작해서 심장마비가 올 가능성이 있으며, 이뇨제 (furosemide, 제품명 라식스 Lasix)를 사용해서 물을 제거해주도록 해야 합니다. 뿐만 아니라 혈관확장을 하는 ACE 저해제 예를 들어 에날프릴(Enalapril) 등을 처방할 수도 있습니다.

 

심장판막에 이상이 생기면, 3단계와 4단계로 넘어가게 되면 수의사들은 심장의 크기가 커졌는지 아닌지를 X-ray 등으로 확인하게 되고 심장초음파를 통해서 더 자세한 진행단계를 알아보게 됩니다. 이 심장초음파를 통해서 판막에 이상이 없는지, 혈류가 정상적으로 흐르는지 알아볼 수 있습니다. 또한 심장의 4개의 공간 중에서 어느 부분이 커졌는지도 확인할 수 있게 됩니다.

 

일부 약들은 심장의 펌핑능력을 직접 개선합니다. 이러한 약을 강심제라고 하는데, digoxin (lanoxin 및 Digiteck)이 있으며 새로운 약으로 피모벤단(pimobendan)이 있습니다. 디곡신(digoxin)은 유명한 폭스글로브라는 식물에서 얻어낸 것으로 수백년 동안 사용되어 왔으나, 이 약은 용량을 맞추지 못했을 때 사망에 이르는 부작용이 있습니다. 피모벤단은 개에게서 사용되면서 특히 심장마비를 획기적으로 개선했으며 일본에서는 아카디(Acardi)라는 이름으로 동물이 아닌 사람을 대상으로도 허가를 받았습니다.

피모벤단은 삶의 질을 높여줄 뿐만 아니라 생존기간을 늘려주는 것으로 알려져 있습니다.

 

2. 심장비대증

심장관 질병에는 판막이상만 있는 것이 아니라, 심장 비대증이 있습니다. 심장비대증은 판막이 아니라, 심장의 근육에 문제가 생겨서 심실이 커지고 적절하게 수축하지 못하게 됩니다. 이렇게 되면 혈액을 몸 전체로 보낼 수가 없어서 여러 가지 문제가 생기고, 심장의 박동이 규칙적으로 일어나는 것이 아니라, 부정기적으로 뛰게 되며, 혼수 상태, 혹은 심장마비 및 갑작스런 죽음에 이를 수도 있습니다. 이 질병은 판막이상과는 달리 주로 큰 견종에서 많이 걸립니다. 이 질병은 심장잡음이 크지 않아서 대개의 진찰에서는 발견하지 못하는 경우가 많습니다. 이러한 질병 때문에 수의사들은 매년 2번 정도 정기검진을 받기를 권하는 것입니다. 이 병에 걸리면 진행이 느리기 때문에 약을 처방을 서두를 필요는 없으며 주로 anti-arrhythmic , 베타차단제 혹은 ACE 저해제를 처방하게 됩니다. 베타차단제와 ACH 저해제에 대한 연구가 많지는 않지만, 사람에게서 이러한 약들이 질병의 진행을 느리게 하기 때문에 이러한 약을 차벙하고, 베타차단제는 주의할 것이 약을 사용하는데 있어서 신중해야 합니다. 특히 이 약은 부작용도 있을 수가 있으며 특히 약물 치료 초기에 부작용이 나타나기도 합니다. 그러므로 예후를 잘 관찰해야 합니다. 뿐만 아니라 이 질병은 유전적인 소양이 좀 있기 때문에 이 질병에 걸린 강아지는 번식시키지 않는 것이 바람직합니다.

 

3. 심장질병 관련 영양제

 

일반적으로 오메가-3가 심장병에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 오메가-3를 섭취할 경우에 근육소실이 줄어들고, 식욕이 증가합니다. 다만 오메가-3를 제대로 섭취시키기 위해서는 수의사와 상의하시길 바랍니다. 한 가지 주의할 것은 오메가-3라고 해도, EPA와 DHA는 효과가 있지만, 아마씨 오일이나, 해바라기 오일은 효과가 없습니다.

 

울혈성 심부전이 나타나면 대개 나트륨의 함량을 제한합니다. 그 이유는 심장이 비대해지면서 신장으로 보내는 혈액이 약해지면서 나트륨과 수분이 빠져나가지 못해서 자연적으로 몸에 수분이 증가하고 나트륨도 증가합니다. 그러면 심장은 더 강하게 펌핑작용을 해서 혈액을 몸 전체로 보낼 수가 있게 됩니다.  그러나 이렇게 강하게 수축하기 시작하면 오히려 심장판막이 더 쉽게 망가지게 되므로 또 다시 심장이 커지면서 더 강하게 하는 악순환이 반복됩니다. 결국 이 때문에 심장마비가 일어날 수 있습니다. 혈액에 나트륨이 많으면 수분을 끌어당기는 효과가 있으므로 나트륨을 제한하면 몸 안의 수분의 양을 줄일 수가 있습니다. 그러므로 나트륨을 줄이면 체액이 적어지고 심장이 무리해서 박동을 할 필요가 없어지므로 심장이 커지는 것도 지연시킬 수 있습니다.

 

하지만 심장병이 심하지 않은데 나트륨을 제한할 경우에는 이를 보상하기 위해서 renin-angiotensin- aldosteron 시스템을 작동시키는데, 이것이 장기적으로는 크게 나쁘지 않지만, 단기적으로는 바람직한 것도 아닙니다. 그러므로 초기 심장병 단계에서는 나트륨의 함량은 건조한 물질 기준으로 0.4% 수준보다 낮아야 합니다. 즉 판막이상이 있지만, 울혈성 심부전이 시작되기 전이라면 나트륨을 제한하는 것은 그다지 큰 효과가 없을 것으로 생각됩니다. 하지만, 울혈성 심부전 즉, 더 이상 심장이 정상적으로 작동하지 못해서 폐에 물이 차는 등의 문제가 생기기 시작하면, 약물 치료와 나트륨 제한으로 6개월 정도 더 살 수 있으며, 여기에 피모벤단을 처방하면 몇 개월을 더 살 수 있고, 그 다음은 견주의 노력에 따라서 몇 년 간을 더 살 수도 있다고 알려져 있습니다. 울혈성 심부전이 나타나면 나트륨 함량을 0.3%이하로 줄이는 것이 필요할 수 있습니다. 만약 울혈성 심부전이 더 심해지면 처방식을 고려해야 합니다.

 

주의할 것은 많은 개들이 휴가나 명절이 지나면 심장이 나빠지는 경우가 많은데 이 시기에 사람이 먹던 음식을 주었기 때문에 그런 경우가 매우 많습니다.

 

아직 왜 심장병이 일어나는지 모르기 때문에 원인을 치료하는 치료제가 없고, 다만 증상을 억제하는 치료제만이 있습니다.

 

4. 심장병과 자가포식

 

근육세포가 노화된다는 의미를 잘 모르는 경우가 많습니다. 근육세포가 노화되면 가장 먼저 일어나는 변화의 하나는 세포 안에 있는 미토콘드리아의 변화입니다. 미토콘드리아가 노화되고, 그 결과 미토콘드리아의 모양이 좀 전형적인 모습과 변한 모습을 보이는 미토콘드리아가 많아지게 되고 이러한 미토콘드리아는 실제로는 활성산소를 더 많이 만들어내고, 세포를 노화시킵니다. 활성산소는 아무리 항산화제를 사용한다고 해도 모두 제거할 수가 없습니다. 활성산소의 수명이 너무 짧고 그 순간에 주변의 단백질이나, 지질 기타 산화시킬 수 있는 것들을 산화시키기 때문에 활성산소를 막는 노력에는 한계가 있고, 활성산소가 적게 나오도록 하는 것이 더 바람직합니다.

 

근육세포가 노화된 미토콘드리아를 제거하는 방법은 자가포식 밖에 없습니다. 그러나 문제는 노화가 일어나면서 자가포식가 충분히 일어나지 못하기 때문에 근육 세포 안에는 노화된 미토콘드리아가 많아진다는 것입니다.

 

많은 영양제들이 근육세포의 에너지를 효율적으로 사용할 수 있도록 하는 것에 치중해 있기 때문에 타우린이나, 카르니틴을 가장 많이 사용하고 있습니다. 이러한 것이 심장질환에 도움이 된다고는 합니다. 하지만 중요한 것은 이것을 선택할 때에 사료를 우선적으로 바꾸어야 하는지 아니면 영양보조제부터 바꾸어야 하는지는 생각해 볼 필요가 있습니다. 이러한 성분이 이미 사료에 충분히 포함되어 있다면 영양보조제는 큰 의미가 없을 수도 있습니다. 그리고 무엇보다 장기적인 관점에서는 이러한 제품들 보다는 새로운 형태의 영양제와 의약품들이 나와서 진정으로 심장 질병이 악화되는 것을 방지할 수 있어야 할 것으로 생각합니다.

 

레닌-안지오텐신-알도스테론

 

혈압과 혈액량은 중요한 관계가 있습니다. 혈관내에 혈액이 많아지면 혈압이 높아지기 때문에 일부 고혈압을 치료하는 약은 혈액량을 줄이는 이뇨제를 사용하거나, 혈액을 늘이도록 하는 과정을 억제합니다.